Superfoods - reseña crítica

“Los mejores alimentos para evitar enfermedades, fortalecer el sistema inmunológico y prolongar la longevidad”, reza la portada de este libro. Así de conciso, práctico y directo es este texto de Blanca Herp sobre los superalimentos que están revolucionando la alimentación de los seres humanos. Rescata a los más cotidianos, agrega varios poco habituales, recomienda cómo ingerirlos y en qué situaciones. ¡Vamos a aprender!

Algas, las verduras del mar

¿Por qué son tan especiales las algas? Veneradas en Japón, son un tesoro en minerales y oligoelementos. No por nada en el país asiático la población es de las más sanas, vigorosas y longevas del mundo.

Poseen antioxidantes, polifenoles, carotenoides, vitamina E y C, los que le dan una función de antienvejecimiento.

Las algas tienen diversos beneficios para nuestra salud. Nos ayudan a reforzar nuestra estructura ósea, contrarrestan la contaminación electromagnética por el excesivo uso de aparatos eléctricos.

Además disuelve grasas, colesterol y depósitos de mucosidad que aparecen en el cuerpo por un excesos de grasas saturadas y lácteos. También nutre y refuerza nuestro sistema nervioso y refuerza el sistema inmunitario.

Como alimento, conviene consumirlas a diario. El problema es que muchas veces presentan sabores chocantes, por lo que es necesario acostumbrar el paladar antes de adentrarse de lleno en la ingesta.

Bien cocinadas, combinan muy bien con cereales, legumbres y ensaladas en general.

Entre las algas en casa que menciona la autora aparecen la agar-agar, la arame, la cochayuyo, la dulse -muy popular en el Atlántico Norte-, los espaguetis de mar, las hiziki -famosas en China y Japón-, el kombu o kelp, el nori y el wakame.

Mientras que en las algas de mar y lagos sobresalen la espirulina, la chlorella -en su variedad Vulgaris o Pyrenoidosa- y la klamath.

Hortalizas y verduras

En los últimos años se ha descubierto que algunas verduras de hoja verde tienen propiedades anticancerígenas, los que le ha valido la fama de superfood.

Son fuente de vitaminas, minerales y fibra y protegen contra una enorme variedad de enfermedades. Además en general son alcalinizantes y diuréticos, con lo que ayudan a mantener el equilibrio ácido-base en el organismo y a eliminar sustancias de desecho.

También presentan la ventaja de que pueden ser comidas crudas o cocidas, alternando ventajas en cada una.

Si bien el cultivo en invernaderos ha permitido que se pueda adquirir cualquier verdura durante todo el año, lo mejor es recurrir a las hortalizas de temporada. Estas generalmente siguen un método de cultivo biológico, evitando los químicos agrícolas.

Para beneficiarse de todos los nutrientes presentes en las verduras conviene que estén bien frescas. Por eso la opción es ideal es ir adquiriéndolas día a día y trocearlas justo antes de utilizarlas.

Dentro del texto se menciona a la achicoria, el aguacate, el ajo, la alcachofa, el apio, los berros, la calabaza, el cardo y la cebolla como superalimentos.

En tanto que los que tienen propiedades anticancerígenas son la col, la col kale -uno de los superalimentos más usados del mundo-, el bok choy, el brécol chino, el bimi, el chucrut y los pickles, el coliflor y el broquil, los coles de Bruselas, el daikon, el diente de león, la espinaca, el hinojo, la lechuga, la maca, el melón amargo, la mizuna, la remolacha, la rúcula, el tocosh, el tomate y la zanahoria.

Brotes germinados y “greeners” (microverdes)

Hoy en día las semillas germinadas facilitan la regeneración personal. Asimismo su clorofila podría tener un papel clave en la reducción de la contaminación junto a las algas.

La mencionada clorofila contribuye al transporte de oxígeno a las células y es un buen depurativo, desintoxicante y regenerador.

Aunque hay algo a tener en cuenta antes de consumirla. Su ingesta puede cambiar el color de la orina y las heces y puede ser tan fuerte que hasta a algunas personas les da arcadas solo de olerla.

Por eso la sugerencia es comenzar a tomarla diluida en agua o en algún zumo de frutas para ir aumentando gradualmente la concentración.

Blanca Herp recomienda la clorofila de la hierba de trigo. Su jugo es un gran aliado para nuestra salud. En especial porque es un gran recurso ante cualquier enfermedad.

También menciona al Rejuvelac, una bebida preparada a base de trigo germinado. Es rica en enzimas vivos y tiene una propiedad rejuvenecedora, tal como hace referencia su nombre.

¿Qué otras semillas podemos germinar? La alfalfa es una buena opción, aunque otras elegidas suelen ser la amapola, el arroz, las judías azuki, la cebolla, la escarola, el fenogreco, los garbanzos, el girasol, el hinojo, las lentejas, la mostaza, la quinoa, los rabanitos, la soja verde y el trébol.

Frutos secos y semillas

Ideales para cualquier salida de excursión como equipaje ligero, los frutos secos y las semillas poseen interesantísimas propiedades nutritivas.

Destacan por su alto contenido en proteínas, grasas y minerales. Lo ideal es consumirlos frescos y crudos, aunque también pueden ser ingeridos como salados o fritos.

Dentro de todos los superalimentos que incluye esta sección, Herp eligió a los que son más accesibles de conseguir.

Las almendras son muy equilibradas y nutritivas, actuando como reequilibrante nervioso y antiséptico natural.

Aunque el fruto seco más rico en hierro, zinc y fósforo de todos es el anacardo, que crece en un árbol del Amazonas.

El maní o cacahuate sobresale por su contenido en proteínas, en grasas y en niacina, proporcionando mucha energía.

Para muchos el coco es uno de los alimentos milagrosos que ofrece la naturaleza. Hidrata la piel, previene afecciones cardíacas y ayuda a reducir la presión arterial e incluso a adelgazar.

Las nueces son ricas en proteínas de alto valor biológico y grasas insaturadas, entre otros. También destacan a las nueces de Brasil, a las de macadamia y a las pecanas.

Asimismo menciona a las avellanas, al pistacho y a los piñones como frutos secos importantes.

Entre las fruta pasa disecada resalta a los dátiles, la uva pasa y la ciruela pasa y a los orejones de albaricoque e higos secos.

Mientras que en las semillas habla de las de girasol, de cáñamo, de calabaza y de amapola. Además de la chía, lino, sésamo y la moringa.

Setas y proteínas vegetal

En la actualidad se pudo confirmar que las setas tienen múltiples propiedades medicinales.

Poseen un alto nivel de nutrientes, sobre todo vitaminas y minerales: potasio, fósforo, sodio, hierro y cobre.

La seta shiitake es originaria de Japón y es reconocida por su propiedad anticáncer. Ofrece una amplia variedad de fitonutrientes únicos juntos.

Aunque los hongos más populares a nivel global probablemente sean los champignones y su variedad silvestre. Cuanto más frescos se consumen, más vitamina C proporcionan.

En China, el reishi es conocido como el “elixir de la Inmortalidad”. Tiene propiedades terapéuticas y es un excelente antioxidante. Así ayuda al cuerpo a adaptarse al estrés y al medio ambiente.

Las setas maitakes son consideradas superalimentos porque además de aportar nutrientes al organismo lo ayuda a perder peso.

Mientras que la seta enoki es un hongo que se cultiva en la oscuridad, quedando limpio y blanco.

Otro hongo es la chaga, de carácter medicinal. En Rusia y los países bálticos se utiliza para el tratamiento del cáncer gastrointestinal, enfermedades cardiovasculares y la diabetes.

Dentro de las proteínas vegetales la autora habla del seitán, que se elabora a base del gluten. Es un alimento ideal para quienes tienen edad de crecimiento o quienes desean controlar su peso.

El tofu o “queso” de soja es otra proteína, pobre en grasas y calorías, fácil de digerir y rico en proteínas vegetales completas.

Por último aparece el tempeh, un alimento muy nutritivo y rico en proteínas. Es el resultado de la fermentación del grano de soja por medio de un moho.

Hierbas aromáticas y especias

Existen cientos de especias y plantas aromáticas saludables, sin embargo la autora seleccionó cinco para este texto. Eligió las que no deben faltar en nuestra cocina.

Cabe destacar que deben usarse con moderación para no afectar de manera negativa a nuestro sistema digestivo.

En primer lugar aparece la cúrcuma. Usada desde hace miles de años, se la caracteriza por sus propiedades medicinales, especialmente en los malestares estomacales y del intestino. Además se ha descubierto que es un poderoso antioxidante, antibacteriano, antiviral y anticancerígeno.

Mezclada con pimienta forma un gran condimento, venerado especialmente en Asia: el curry.

En tanto que el cilantro está presente en muchos platos típicos de las cocinas del mundo. Es de fácil cultivo, se aprovecha hasta su semilla y tiene muchos nutrientes. Una de sus propiedades más conocidas es reducir y controlar el colesterol malo en la sangre, además de prevenir problemas del corazón y la circulación.

Si hablamos de antibióticos naturales, no podemos pasar por alto al jengibre. Es uno de los mejores para tratar complicaciones de tipo digestivo. Abre el apetito, facilita la digestión y favorece la expulsión de los gases intestinales.

Otra planta muy nutritiva es la ortiga. Es una poderosa hemostática. Si se la aplica directamente sobre hemorragias, la herida deja de sangrar.

También habla del vinagre de sidra. Actúa como conservante y como condimento en ensaladas y salsas.

Cereales y legumbres

Estos son importantísimos en todo el mundo. Les dan forma y personalidad a las culturas y regiones del planeta.

Dentro de los granos superfood a los que hace referencia Blanca Herp aparecen muchos populares. Con sus respectivas propiedades, menciona al amaranto, al arroz y sus variedades, a la avena, a la cebada, a la espelta, el kamut, al maíz, el mijo, a la quinoa, al teff y al trigo.

En tanto que las legumbres también aportan nutrientes vitales para los seres humanos. La judía azuki, los garbanzos, las habas y los guisantes, las judías o las alubias, las lentejas y su variedad de coral, la soja, el miso y las salsas de soja como el shoyu y el tamari.

Aceites y grasas vegetales

Por un lado están los aceites vegetales, siendo los de semillas los que se encuentran en mayor proporción.

Un clásico es el de las aceitunas o aceite de oliva. Posee un alto valor energético, proporciona calcio y minerales al organismo en altas cantidades.

En los que vienen de semillas la autora hace mención de varios, entre los que se destacan el aceite de germen de trigo, el de sésamo, el de onagra, el de cacahuate, el de girasol, el de maíz, el de nuez y el de soja.

Por último hace un apartado para los aceites de origen animal, como el de krill. Este es muy interesante para mejorar la memoria y la concentración y evitar los despistes, entre otras virtudes.

Frutas y bayas

No hay ninguna duda de la importancia que tienen las frutas en la vida humana. Aportan grandes cantidades de vitaminas, minerales, enzimas, fibras y agua. Las proporciones varían de acuerdo a la fruta, pero son superalimentos.

La lista es enorme: açai, albaricoque, algarroba, baobab, bayas de saúco, cacao, camu-camu, ciruela, granada, higo, goji, kiwi, mango, mangostán, manzana, maracuyá, noni, papaya, physalis, piña, plátano y la uva.

También los frutos del bosque, como las grosellas, arándanos, moras, endrinos, madroños, fresas y frambuesas. Sus propiedades características son las anticancerígenas y las antioxidantes.

Además los cítricos, donde aparecen la lima, el limón, naranjas, mandarinas y el pomelo en todas sus versiones. Estos aportan, fundamentalmente, vitamina C.

Como consejo, al igual que la verdura, conviene consumir la fruta de estación. Es necesario lavarla antes de ingerirla y guardarlas poco tiempo para que no se pudra. Y siempre es mejor si proviene de una agricultura ecológica.

Endulzantes

Si bien el azúcar es uno de los componentes orgánicos más abundantes de la biosfera, lo que popularmente conocemos como “azúcar” son esos granitos blancos con los que endulzamos una bebida. Y eso último ha causado estragos en nuestra sociedad.

Por eso la autora recomienda reemplazarlo por otras alternativas. Por ejemplo, hay edulcorantes sustitutos de azúcar, algunos nutritivos y otros no.

También hace referencia al azúcar integral de caña, puro zumo de la caña de azúcar. O la miel, el endulzante más antiguo del mundo.

Aunque hay quienes consideran que el súper azúcar es la estevia, una planta originaria de Paraguay. Algo similar sucede con el sirope de ágave, que procede del Caribe.

En tanto que la melaza o la “miel” de caña que se obtiene a partir del jugo de la caña de azúcar.

¿Otros siropes? El de jugo concentrado de manzana (o de otras frutas), el de arce, el de savia o el de cereales.

Probióticos y súper suplementos dietéticos

Los alimentos y complementos nutricionales prebióticos son ingredientes no digeribles de la dieta que estimulan el crecimiento o la actividad diversos tipos de bacterias beneficiosas en el colon.

Por otro lado los probióticos microorganismos vivos y frágiles que, al ser agregados como suplemento en la dieta, favorecen el desarrollo de la flora intestinal.

Mientras que la combinación de prebióticos con probióticos permite aprovechar más los beneficios y se ha definido como simbiótica.

Asimismo, existen cuatro grandes grupos de suplementos dietéticos. Son los multinutrientes, los antioxidantes, los ácidos grasos y los probióticos.

Notas finales

Vimos muchos tipos de alimentos y condimentos de todas partes del planeta tierra. Sin embargo, ¿qué son las superfood?

En los países anglosajones se les empezó a decir así a los alimentos “ricos en nutrientes y especialmente beneficiosos para la salud y el bienestar”.

Yendo al detalle, se trata de un grupo de alimentos que concentran un elevado valor nutricional: aminoácidos, enzimas, ácidos grasos esenciales y micronutrientes y fitoquímicos en general.

Además todos los elegidos en este libro son ecológicos, es decir, igualmente “biológicos” y “orgánicos”. No tienen restos de pesticidas, fertilizantes o químicos.

Por otra parte, la alimentación con superfoods favorece y anima un mayor equilibrio entre platos crudos y cocidos. Generalmente cuando se los cocinan pierden propiedades, por lo que es necesario tener una proporción.

En muchos casos tienen valiosas propiedades para prevenir el cáncer y son también un protagonista ideal en las técnicas anti envejecimiento.

Para tener en cuenta: hoy en día los superalimentos tienen un rol clave en la revolución dietética. La alimentación señala un cambio en la aventura humana.

Consejo de 12’

Una vez terminado este libro dominarás el mundo de los alimentos. Sabrás cuáles son convenientes comer para cada situación. ¿Pero qué hay con la mente? ¿Quieres potenciarla? Entonces “Mindfulness” es tu próxima lectura. Los autores Mark Williams y Danny Penman te enseñarán un conjunto de simples pero poderosas prácticas para vivir con menos estrés, miedo y ansiedad. ¡Ve por él!